Guia para o cuidado do paciente com câncer

O problema
Como você deve agir
Contando com ajuda profissional
Crenças populares que podem atrapalhar o tratamento

Uma pessoa que recebe quimioterapia ou radioterapia está mais propensa a ter infecções, pois o tratamento pode, em pouco tempo, diminuir a contagem de glóbulos brancos no sangue. Esta alteração, que se chama neutropenia, deixa o paciente mais vulnerável à ação de vírus e bactérias.

Caso se apresentem sinais de infecção, como inchaço, dor ou vermelhidão quando há baixa de glóbulos brancos, é importante tratar a causa destes problemas imediatamente. Aja antes que a febre fique muito alta — o organismo não pode combater eficientemente a infecção no caso de neutropenia. Atuar com rapidez é então essencial.

A febre é sinal de uma possível infecção. A alteração de temperatura pode ocasionar fadiga, e os calafrios que precedem à febre podem ser desconfortáveis e extenuantes. Além disso, a elevação excessiva da temperatura pode ser perigosa. Muitas vezes é necessário interferir com antibióticos, pelo menos até que a contagem de glóbulos brancos se normalize.

Registrar as variações de temperatura

É importante anotar todas as variações de temperatura que acusem uma febre. Registre a hora em que foi verificada a alteração e a temperatura precisa; se foi ministrado remédio, anote qual foi, quando foi ministrado e em que quantidade.

Baixar a febre

Alguns medicamentos (antipiréticos) não eliminam a causa da febre, mas ajudam a baixar

a temperatura e fazem com que a pessoa se sinta melhor.

Ministre paracetamol (dose de adulto), a menos que tenha sido contra-indicado: além de baixar a temperatura e reduzir a fadiga e a dor, também colabora para diminuir o inchaço;

Use qualquer antitérmico (remédio para a febre) ou medicamento para infecção prescrito pelo médico;

Aplique toalhas umedecidas em água fria na testa do paciente: isso ajuda a aliviar o incômodo da sensação de quentura no rosto. Além disso, diminui a temperatura do sangue que circula na cabeça, próximo à superfície da pele;

Aconselhe o paciente a tomar dois ou três litros de água fresca em 12 horas, a menos que tenha sido contra-indicado. O organismo precisa de mais líquidos quando está febril, porque grande parte é perdida através da pele e dos pulmões. Caso não reponha o líquido eliminado, corre o risco de desidratar-se;

Sirva alimentos ricos em calorias e carboidratos: o metabolismo aumenta nos períodos de febre, por isso a pessoa queima calorias a uma velocidade maior que o normal, perdendo energia mais rapidamente. Prefira pão, massas, frutas e batatas;

Troque as roupas e lençóis úmidos: quando o paciente febril sua, a umidade se seca na pele. Isto aumenta o desconforto e faz com que o corpo se esfrie mais rapidamente, provocando calafrios.

Pode-se prevenir a contaminação por outras pessoas com uma combinação de medidas como:

Não dividir termômetros ou escovas de dente: lave bem e esterilize os termômetros orais antes utilizá-los, pois são um veículo de transmissão de germes;

Não dividir os copos;

Evitar verificar a temperatura retal: esta não é comparável à temperatura oral. Além disso, corre-se o risco de pegar uma infecção, porque o termômetro pode lesionar ou cortar as membranas do reto. Prefira tomar a temperatura axilar, se não for possível medir a temperatura oral;

Restringir as visitas: peça aos conhecidos que estiverem resfriados ou doentes para adiarem as visitas;

Lavar as mãos com freqüência, especialmente depois de preparar as refeições, antes de comer e depois de ir ao banheiro;

Cuidar da higiene do paciente: ele pode pegar infecções da própria pele e boca, assim como de outras pessoas com quem tenha contato. Aconselhe-o então a sempre lavar as mãos, a tomar banhos freqüentes e escovar os dentes ou lavar próteses dentárias pelo menos três vezes ao dia;

Cuidar dos alimentos: ofereça frutas e vegetais bem lavados e sempre cozidos; evite ovos crus ou pouco cozidos, ou alimentos manuseados por outros, assim como enlatados e industrializados. Tome estas medidas pelo menos até que se restabeleça a contagem normal de glóbulos brancos, para evitar infecções;

Oferecer líquidos para prevenir infecções urinárias: com a atividade normal dos rins e da bexiga, é possível evitar as infecções. Também é aconselhável não consumir álcool ou cafeína (café, mate, refrigerantes), pois estas substâncias irritam a uretra e podem agredir a pele desta região;

Trocar a escova de dente a cada três meses: por estarem quase sempre molhadas, as escovas alojam bactérias e outros microorganismos causadores de infecções. Também se deve usar uma nova escova após tratar uma infecção na boca;

Limpar cuidadosamente a região do ânus e da pélvis após a evacuação: as mulheres devem fazer a limpeza de frente para trás, a fim de evitar que infecções sejam transmitidas do ânus para a vagina;

Durante os períodos menstruais, usar absorventes convencionais ao invés de tampões: este tipo de absorvente favorece a proliferação de bactérias na região da vagina;

Lavar e secar bem a pele que não tem contato com o ar, como a virilha e a região embaixo dos seios;

Andar sempre calçado: isso evita contusões e cortes nos pés que podem permitir a entrada de microorganismos. Os cortes demoram a cicatrizar quando a contagem de glóbulos brancos está reduzida. No entanto, em qualquer tipo de corte, deve-se lavá-lo imediatamente com água e sabão;

Usar filtro solar, e não se expor ao sol entre 10 e 15 horas: as queimaduras solares causam bolhas e rachaduras na pele, favorecendo a entrada de bactérias;

Aplicar loções e cremes hidratantes em todo o corpo para evitar ressecamento e rachaduras;

Não cuidar de animais domésticos: suas fezes contêm bactérias e fungos que podem contaminar as pessoas com baixa contagem de glóbulos brancos.

Em caso de emergência

Comunique-se imediatamente com o médico em alguma das seguintes situações:

Temperatura oral ou axilar de 38ºC ou superior: verifique a temperatura caso haja sinais de resfriado ou infecção. Até 37ºC, a temperatura é considerada normal. Acima de 38ºC, indica que é necessária ajuda médica. Em todo caso, pergunte ao médico qual é a temperatura considerada normal para o paciente; consulte-o se esta ultrapassar dois graus acima deste limite;

Fortes calafrios, que duram mais de 20 minutos: estes costumam ocorrer antes que a temperatura se eleve. Verifique-a depois que passar o calafrio;

Vontade freqüente de urinar e dor: a dor durante a micção indica uma possível infecção urinária. Também são sinais a urgência para urinar, apesar da pouca quantidade de urina, e a dor no baixo abdômen;

Ausência de urina por 6 a 8 horas: é importante informar se a pessoa não urinou no dia anterior, pois isto pode ter muitas causas, que merecem investigação;

Tosse, dificuldade para respirar ou respiração acelerada: informe ao médico qualquer alteração com a respiração ou a tosse, especialmente se houver a sensação de dificuldade para levar o ar até os pulmões ou para expeli-lo. Este é um dado importante, mesmo que não haja febre.

Alguns sintomas não constituem propriamente motivo de urgência, mas devem ser informados ao médico assim que possível:

Dificuldade para ingerir líquidos: como já foi dito, é importante repor os líquidos perdidos com o aumento de temperatura. No entanto, a respiração difícil pode prejudicar a ingestão de líquidos. Por isso, ao comunicar a febre ao médico, diga o quanto de líquido o paciente tem tomado;

Vermelhidão na pele ou inchaço no local de uma injeção: estes sinais podem também indicar uma infecção. Quando os glóbulos brancos estão em menor número, qualquer pequena fissura na pele pode infectar-se com facilidade;

Sintomas de resfriado, mesmo sem febre: como as infecções na boca e vias aéreas se desenvolvem com rapidez, informe ao médico caso haja congestão ou corisa nasal, lacrimação e dor de garganta;

Dores abdominais ou dores recentes nas costas: podem ser causadas por uma nova infecção ou pela disseminação de uma infecção mal curada;

Dor de dente: abscessos na boca ou gengivas inflamadas podem causar dor de dentes. Muitas vezes são prescritos antibióticos para combater tais infecções. O tratamento odontológico deve ser adiado o máximo possível até que haja quantidade suficiente de antibiótico no sangue, para combater a infecção. Verifique com o clínico geral antes de qualquer procedimento dentário.

Informações importantes para o prossional de saúde

Antes de contactar o médico ou a enfermeira, tenha os seguintes dados à mão:

o momento em que constatou a temperatura superior a 38ºC: informe a hora em verificou a temperatura e quando notou qualquer outra mudança, como vermelhidão na pele, suor excessivo ou sensação de calor;

a quantidade de líquido consumida desde o início da febre, ou nas últimas oito horas: informe ao médico quanto de líquido foi consumido e eliminado. Isto possibilita ao médico saber o grau de desidratação;

histórico de febres: se houve outros episódios de febre desde o início do tratamento para o câncer, quantos foram e quando ocorreram; e quantas seções de quimioterapia ou radioterapia foram ministradas antes do início das febres. Certos medicamentos podem realmente provocar variação de temperatura por um curto espaço de tempo; com suas informações, o médico poderá diagnosticar a anormalidade da febre;

medicamentos ministrados: de que substâncias se fez uso para combater as infecções (por exemplo, antibióticos ou acetaminofeno), e quando foi a última dose;

terapias específicas: quando foi a última seção de quimioterapia, e quais foram os medicamentos ministrados;

contagem de glóbulos brancos: é importante saber se a quantidade de glóbulos brancos está normalizada, e quando foi feito o último exame de sangue. Isto ajuda o médico a decidir sobre o tratamento mais adequado para as infecções.

O que se diz: "A febre alta 'queima' os germes e elimina a causa da infecção."

Verdade: A febre alta é perigosa, e deve ser tratada o mais rápido possível. Se a temperatura se eleva muito, o calor do organismo faz com que os vasos sangüíneos se dilatem para tentar dissipar o calor, eliminando água pelos poros da pele e pelos pulmões. Além disso, as células do cérebro ficam mais sensíveis porque o corpo e os tecidos estão superaquecidos. Estas duas circunstâncias podem ocasionar desidratação e convulsões.

O que se diz: "O paciente já teve febres antes, e não duraram por muito tempo. A febre cessará por si só."

Verdade: A febre pode inspirar cuidados e deve ser logo tratada. Do contrário, a temperatura pode aumentar demais e ocasionar desidratação. Evite elevações excessivas de temperatura e comunique ao médico qualquer possível sinal de infecção, mesmo que sem febre. Quando a contagem de glóbulos brancos está baixa, a febre não some espontaneamente.

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