O leite materno nem sempre tem exatamente a mesma composição. Há algumas modificações importantes e normais. Algumas destas variações são decorrentes da alimentação da mãe; isto porque existem alimentos que, por serem amargos ou possuírem substâncias ativas, modificam o sabor e o odor do leite. Por isso, faça uma alimentação balanceada e procure evitar alimentos que alterem o sabor ou odor do leite.

Nos primeiros dias depois do parto, as mamas secretam colostro. O colostro é amarelado e mais translúcido que o leite maduro, e é secretado apenas em pequenas quantidades. Mas isto é suficiente para uma criança normal, e é exatamente aquilo de que ela precisa para os primeiros dias.
Contém mais anticorpos e mais células brancas que o leite maduro. Dá a primeira "imunização", para proteger a criança contra bactérias e vírus.

O colostro é também rico em fatores de crescimento que estimulam o intestino imaturo da criança a se desenvolver. O fator de crescimento prepara o intestino para digerir e absorver o leite maduro, e impede a absorção de proteínas não digeridas. Se a criança recebe leite de vaca ou de outro tipo antes de receber o colostro, estes alimentos podem lesar o intestino e causar alergias.

O colostro é laxativo e auxilia a eliminação do mecônio (primeiras fezes muito escuras). Isto ajuda a evitar a icterícia.

Em uma ou duas semanas, o leite aumenta em quantidade e muda seu aspecto e composição. Este é o leite maduro, que contém todos os nutrientes dos quais a criança precisa para crescer. O leite materno maduro parece mais ralo que o leite de vaca, e isso faz muitas mães pensarem que seu leite é fraco. É importante esclarecer que esta aparência aguada é normal, e que o leite materno fornece água suficiente, mesmo em climas muito quentes.

O leite do começo surge no início da mamada. Parece acinzentado e aguado. É rico em proteína, lactose, vitaminas, minerais e água.

O leite que surge no final da mamada parece mais branco do que o leite do começo porque contém mais gordura. A gordura torna o leite do fim mais rico em energia. Fornece mais da metade da energia total do leite materno.

A criança precisa tanto do leite do começo quanto do fim para crescer e se desenvolver. É importante deixar que ela pare espontaneamente de mamar. A interrupção da mamada pode fazer com que ele receba pequena quantidade de leite do fim, o que resulta em menor consumo de gorduras, necessárias para o desenvolvimento adequado.

Iga Secretora - impermeabilização anti-séptica das mucosas (digestiva, respiratória, urinária);
Lactoferrina - ação bacteriostática (retirada de ferro);
Lisozima - ação bactericida (lise das bactérias);
Macrófagos - fagocitose (engloba as bactérias);
Fator bífido - lactobacilos e ácidos orgânicos: bactericida.

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