Antes da descoberta das vitaminas, a importância destas substâncias já era reconhecida pelos povos da China, da Grécia, de Roma e do Egito. O termo foi adotado pela primeira vez pelo cientista polonês Dr. Casimir Funk, em 1911, que descobriu a primeira vitamina. Segundo o Dr. Funk, certas substâncias alimentares eram vitais para a existência humana. Ele criou o termo vitaminas referindo-se a “vita” (vida) e “amina” (substância que tempos depois se descobriu não existir em todas as vitaminas) ou compostos de nitrogênio. As vitaminas são substâncias orgânicas essenciais, necessárias em pequenas quantidades, para que o organismo desempenhe funções metabólicas altamente específicas. Estas substâncias são consideradas nutrientes acessórios por muitos especialistas; por outro lado, o consumo insuficiente prolongado de uma certa vitamina pode resultar nos sintomas da deficiência vitamínica, gerando sérias complicações à saúde.

A vitamina A é lipossolúvel, isto é, necessita de gorduras e minerais para ser adequadamente absorvida pelo organismo. Como pode ser armazenada, não precisa ser ingerida diariamente.

Esta vitamina manifesta-se de duas formas: pré-formada, ou retinol (encontrada apenas nos alimentos de origem animal), e provitamina A, conhecida como caroteno (encontrada em alimentos de origem animal e vegetal).

É bom pra quê?

A vitamina A combate a cegueira noturna, a vista fraca e auxilia no tratamento de diversos problemas de ordem visual. Além disso, ela cria resistência às infecções respiratórias, ajuda no tratamento do enfisema, do hipotireoidismo, acelera a recuperação de doenças, mantém saudáveis as camadas externas dos ossos e tecidos, ajuda remover as manchas da velhice, propicia o crescimento, e mantém os ossos fortes e a pele, cabelo, dentes e gengiva saudáveis. A vitamina A auxilia também no tratamento da acne, impetigo, furúnculos, carbúnculos e úlceras abertas, quando aplicada externamente.

Onde encontrar?

Óleo de fígado de peixe, fígado, cenoura, vegetais verdes e amarelos, ovo, leite e laticínios em geral, margarina e frutos amarelos.

Esta é conhecida como “a vitamina da disposição”, devido aos efeitos benéficos sobre o sistema nervoso e a disposição mental. É solúvel em água, devendo ser reposta diariamente. A dose média recomendada para adultos é de 1,0 a 1,5 mg. Durante a gravidez e o aleitamento, recomenda-se doses de 1,4 a 1,6 mg. Esta vitamina contém um leve efeito diurético, e é mais necessária nas enfermidades, na estafa e em cirurgias.

É bom pra quê?

A vitamina B1 estimula o crescimento, ajuda na digestão, particularmente dos carboidratos, melhora a atitude mental, mantém o funcionamento normal do sistema nervoso, muscular e coronário. Ajuda, também, a combater o enjôo, alivia dores dentárias e auxilia no tratamento da herpes-zóster.

Onde encontrar?

Levedura seca, farelo de arroz, trigo integral, cereais, amendoim, carne de porco, a maioria dos vegetais, farelo de trigo, leite.

Também conhecida como vitamina G, a vitamina B2 é solúvel em água e de fácil absorção, devendo ser reposta regularmente através de alimentos integrais ou suplementos. Para adultos normais, a dose diária recomendada é de 1,2 a 1,7 mg. Quantidades um pouco mais altas são aconselhadas durante a gravidez e a amamentação.

É bom pra quê?

A vitamina B2 é indicada no crescimento e reprodução. Ajuda a manter pele, unhas e cabelos saudáveis. Auxilia na solução da ariboflavinose (relativa às lesões da boca, lábios, língua e órgão genitais). Beneficia a visão e alivia o cansaço dos olhos, além de funcionar com outras substâncias para metabolizar os carboidratos, as gorduras e as proteínas.

Onde encontrar?

Leite, fígado, rim, levedura, queijos, verduras, peixe e ovo.

A vitamina B6 é, na verdade, um grupo de substâncias que estão intimamente associadas e funcionam juntas. É solúvel em água, sendo excretada cerca de oito horas depois de ingerida. Como as outras vitaminas B, precisa ser reposta regularmente através de alimentos integrais ou de suplementos. A dosagem diária indicada aos adultos é de 1,6 a 2,0 mg, podendo ser aumentada para as grávidas e aquelas que estejam amamentando.

É bom pra quê?

A vitamina B6 é indicada para os casos de anemia, dermatite seborréica e glossite. Alivia a náusea e funciona como diurético natural. Ajuda na produção de anticorpos e de células vermelhas do sangue.  

Onde encontrar?

Levedo de cerveja, farelo de trigo, germe de trigo, fígado, rim, coração, melão, repolho, melado, leite, ovo e carne.

Comumente conhecida como a “vitamina vermelha” e também como cianocobalamina, a vitamina B12 é solúvel em água e eficaz mesmo em dose reduzidas. É a única vitamina que contém elementos minerais essenciais. A dose recomendada para adultos é de 3 mcg (microgramas), sendo que deve ser aumentada para as gestantes e lactantes. Um vegetariano precisa de um suplemento alimentar rico em vitamina B 12.

É bom pra quê?

A vitamina B12 é aconselhada nos casos de anemia perniciosa e lesão cerebral.

Onde encontrar?

Fígado, carne bovina e suína. Ovo, leite, queijo e rim.

A vitamina metaboliza o ácido fólico e a vitamina B12.

É bom pra quê?

Possivelmente prevenir alguns problemas de fígado e envelhecimento precoce, além de ajudar no tratamento da esclerose múltipla.

Onde encontrar?

Vegetais de raiz e soro de leite.

A vitamina B15 é solúvel em água e foi introduzida pela antiga União Soviética. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA, porém, a mantém fora do mercado norte-americano, tanto na forma de ácido pangâmico como na de cálcio pangâmico. Ela é mais eficaz quando tomada com as vitaminas A e E.

É bom pra quê?

Esta vitamina amplia o tempo de vida da célula, neutraliza o desejo por bebidas alcoólicas, acelera a recuperação do cansaço, reduz o colesterol no sangue, protege contra os poluentes, alivia a angina e asma, protege o fígado da cirrose e impede ressacas.

Onde encontrar?

Levedo de cerveja, arroz integral, grãos integrais, sementes de abóbora e de gergelim.

A vitamina B17 é uma das mais polêmicas para a comunidade científica. Produzida a partir do caroço de pêssego, a B17, até hoje, não foi aceita como tratamento para câncer na maior parte dos EUA, sendo liberada em 24 estados. Segundo alguns especialistas, a B17 pode ser venenosa devido à presença de cianeto.

É bom pra quê?

Ajuda no controle e no combate ao câncer, dando mais resistência ao organismo.

Onde encontrar?

É encontrada, em pequena quantidade, nas amêndoas dos caroços de abricó, na maçã, na cereja, no pêssego, na ameixa e na nectarina.

A vitamina H, assim como as do complexo B, é solúvel em água e é essencial para o metabolismo de gorduras e proteínas. A dose diária recomendada aos adultos é de 150 a 300mcg (microgramas).

É bom pra quê?  

Ajuda na manutenção de uma pele saudável, retarda o aparecimento de cabelos grisalhos e da calvície, alivia dores musculares, o eczema e a dermatite.

Onde encontrar?

Noz, castanha, amêndoas, frutas, levedo de cerveja, fígado bovino, gema de ovo, leite, rim, arroz integral.

A vitamina C é solúvel em água e tem um papel fundamental na formação do colágeno, importante para o crescimento e a recuperação das células do tecido do organismo, gengivas, vasos sangüíneos, ossos e dentes.

É bom pra quê?

Esta vitamina ajuda na cura de ferimentos, queimaduras e sangramentos da gengiva, reduz o colesterol no sangue, fortalece o sistema imunológico, previne contra câncer, funciona como laxante natural, ajuda e previne contra os resfriados comuns e impede o escorbuto.

Onde encontrar?

Frutas cítricas (laranja, limão, acerola, entre outras), frutas silvestres, verduras, tomate, couve-flor, batata e batata-doce.

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