Pouco conhecida inclusive no meio médico, a Oxigenoterapia Hiperbárica é uma técnica que extrai os benefícios da exposição ao oxigênio concentrado a 100%, a uma pressão 2 ou 3 vezes maior que a pressão atmosférica normal. Esta terapêut ica proporciona resultados satisfatórios, principalmente nos casos de má cicatrização e de certas infecções. Isto se dá devido à saturação de 100% da hemoglobina, além de um aumento significativo na quantidade de oxigênio livre, isto é, dissociado da hemoglobina e dissolvido no plasma. Assim, obtêm-se níveis bastante elevados de O₂ no plasma (até 2.000 mmHg), que conseguem atingir profundamente todos os tecidos do organismo.

As indicações da terapia hiperbárica, propostas pela Sociedade Brasileira de Medicina Hiperbárica, fundamentam-se em experiências documentadas e estudos clínicos, constantemente atualizados. Entre aquelas relativas a lesões ou feridas, estão:

Enxertos e retalhos cutâneos comprometidos: são os recursos de cirurgia plástica reparadora utilizados para reconstituir feridas extensas e profundas, fazendo uso de pele ou músculo retirados do corpo do próprio paciente. Nos casos de circulação sangüínea comprometida e conseqüente falta de oxigenação da pele ou do músculo transplantado, a oxigenoterapia hiperbárica atua evitando a necrose da região;

Feridas de difícil cicatrização: são, por exemplo, as lesões resultantes de imobilização prolongada na cama, geralmente notadas nas nádegas e nos calcanhares, e aquelas comuns nos portadores de diabetes, feridas estas que com freqüência levam à amputação do membro atingido. Geralmente decorrem de deficiência na circulação sangüínea, o que prejudica a oxigenação local, e/ou de uma infecção bacteriana;

Lesões actínicas: notam-se em pacientes com câncer que se submetem a tratamento radioterápico; podem ocorrer na pele ou em vísceras ocas, como a bexiga e o intestino grosso, ou no tecido ósseo, sendo denominada osteorradionecrose;

Lesões por esmagamento e síndrome compartimental: tais feridas se caracterizam por danos em vasos sangüíneos de maior calibre e inchaço acentuado no membro atingido, o que provoca dificuldades sérias na circulação sangüínea. Geralmente resultam de esmagamentos traumáticos de braços e pernas;

Quanto a infecções, relacionam-se:

Abscesso cerebral: é o acúmulo de pus no cérebro, com necessidade de tratamento intensivo e abrangente;

Infecções necrotizantes de partes moles: atingem a epiderme, a camada de gordura subjacente e, às vezes, os músculos vizinhos. Estas enfermidades podem tanto progredir lentamente quanto se agravarem com rapidez, levando até à morte ou à amputação do membro afetado;

Osteomielite crônica refratária: é a infecção crônica de ossos, que não se cura por meio de tratamento convencional (antibioticoterapia associada a cirurgias para raspagem do osso afetado). A otite externa maligna, que atinge o osso do crânio integrante do aparelho auditivo, é causa freqüente de mortalidade.

Além destas patologias, registram-se outras ocorrências que indicam o tratamento com oxigenoterapia hiperbárica:

Doença de Crohn: é uma enfermidade intestinal, que tem característica inflamatória; pode apresentar drenagem espontânea de secreção purulenta para a região próxima ao ânus ou o abdômen;

Doença descompressiva: é característica da inobservância das tabelas de descompressão recomendadas em caso de mergulhos prolongados e muito profundos. Dores nas juntas e sintomas neurológicos, tais como paralisias de partes do corpo, são algumas das manifestações;

Embolia gasosa arterial: é uma ocorrência acidental da prática de mergulho e de certos procedimentos médicos, como cirurgias cardíacas. Caracteriza-se pelo aparecimento anormal de bolhas de ar na corrente sangüínea, com a conseqüente interrupção da circulação e prejuízo da oxigenação de tecidos nobres do organismo — cérebro e coração, por exemplo —, com sérios desdobramentos;

Intoxicação por monóxido de carbono e inalação de fumaça: são intoxicações sérias, com alta ocorrência de mortalidade, provocadas pela aspiração voluntária (tentativa de suicídio) ou involuntária de gás de cozinha, pela descarga de veículos movidos à gasolina, ou pela fumaça decorrente de incêndios;

Pneumoencéfalo: é a ocorrência de uma "bolha" de ar no cérebro, geralmente resultado de um trauma.

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