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Prevenção e tratamento da retinopatia da prematuridade

A cada dia fica mais evidente que o serviço voluntário auxilia na melhora da qualidade de vida das camadas menos favorecidas. Prova disso é o trabalho desenvolvido pela médica Andrea Zin. Ela atua desde 1997 no combate à cegueira infantil, identificando e tratando recém-nascidos com retinopatia da prematuridade, uma das principais causas de deficiência visual em crianças. Com este trabalho, a oftalmologista vem desenvolvendo sua tese de doutoramento.

Andrea Zin deu início à pesquisa como colaboradora no Departamento de Neonatologia, do Instituto Fernandes Figueira - IFF/ FIOCRUZ, no Rio de Janeiro. De acordo com a médica, no ano inicial do projeto foram atendidas 240 crianças, sendo que 80 na UTI do IFF e o restante em seu próprio consultório. No entanto, a idéia deu frutos. Em agosto de 2000, o IFF inaugurou seu ambulatório de oftalmologia, com o apoio administrativo do Instituto VIDI para a Visão e Desenvolvimento. Equipamentos como oftalmoscópio, retinoscópio e computadores, entre outros, foram adquiridos através de um convênio firmado com a ONG alemã Christoffel-Blindenmission (CBM-Internacional) e a Ericsson.

Visando a reduzir o déficit no atendimento a neonatos propensos à retinopatia da prematuridade, a CBM-Internacional, a International Agency for Prevention of Blindness - IAPB, a Unidade VIDI - Instituto Fernandes Figueira e a Secretaria Municipal de Saúde do Rio de Janeiro pretendem, a partir do próximo ano, estender o serviço de triagem às maternidades Alexander Fleming e Carmela Dutra, o Hospital dos Servidores do Estado e ao Hospital Geral de Bonsucesso.

De acordo com Andrea Zin, coordenadora do projeto de prevenção à cegueira, será implantado um programa de triagem semanal e tratamento nas seis unidades neonatais públicas responsáveis por 50% de todos os recém-nascidos de risco do município. "Hoje o IFF atende a mil crianças. A partir de 2003, esse número passará para 1,6 mil, com a ativação das novas unidades", explicou. Andrea disse também que o projeto ainda prevê, num período de três anos, a extensão do benefício a outras UTIs neonatais.

Andrea Zin revelou que o índice de cegueira no país é muito grande. Ela estima que, a cada 1 milhão de crianças, 150 delas sejam cegas. "No Rio, 30% da população deficiente visual é constituída de crianças. De um total de 2 milhões, 300 são cegas. Temos que trabalhar para combater as causas previsíveis de cegueira", destacou.

Dados da Organização Mundial de Saúde (OMS) apontam a retinopatia da prematuridade como a principal causa de cegueira na América Latina. "Essa região contabiliza 100 mil cegos. A retinopatia é responsável por 24 mil deles. Para reverter esse quadro, o diagnóstico deve ser feito ainda na UTI", informou.

A retinopatia da prematuridade é uma doença fibrovascular, vasoproliferativa, que acomete os dois olhos, mais especificamente a retina periférica, de recém-nascidos prematuros. Inicialmente denominada fibroplasia retrolental, foi reconhecida pela primeira vez em 1941 pelos médicos Paul Chandler e Frederick Verhoeff.

Especialistas afirmam que nem todos os pacientes diagnosticados desenvolverão a enfermidade, havendo uma variação de gravidade em cada pessoa. É necessário o exame de rotina, na unidade de terapia intensiva neonatal, em crianças que nascerem com peso abaixo de 1,5 kg e menos de 32 semanas, para a identificação imediata daquelas que desenvolverão a forma grave da doença. O tratamento, por meio de crioterapia ou laser, evita a progressão da enfermidade e, conseqüentemente, a cegueira.

Andrea Zin acredita que, para que se tenha uma redução no número de casos de cegueira infantil no país, deve haver uma estreita colaboração entre neonatologistas e oftalmologistas. A avaliação de bebês prematuros de risco precisa se tornar rotina nas UTIs neonatais, bem como o encaminhamento para os especialistas após a alta. "Se o indivíduo não vê, ele acaba custando mais para o Estado. O custo para tratá-lo é menor do que o da reabilitação", analisou.

Um evento promovido em 2002 pela Agência Internacional de Prevenção à Cegueira, em parceria com o Conselho Brasileiro de Oftalmologia, a Sociedade Brasileira de Pediatria e o Instituto VIDI, reunindo profissionais de várias partes do Brasil, trouxe avanços no combate à doença no país. Uma das resoluções de maior peso no evento foi a de se determinarem critérios e exames únicos em nível nacional para a avaliação de prematuros. Outra decisão tomada no workshop foi a criação de um Comitê Nacional, com representatividade nos Estados, para implementar ações como a captação de recursos — destinados a equipar as unidades neonatais — e a orientação aos oftalmologistas sobre como tratar da retinopatia da prematuridade.